équipements de protection individuelle, EPI

Équipement de Protection Individuelle (EPI) : Définition

decembre 04, 2022

Qu'est-ce qu'un Équipement de Protection Individuelle (EPI) ?

La définition légale d'un équipement de protection individuelle (EPI) est clairement énoncée dans le Code du travail. Selon l'article R.233-83-3, un EPI est "un dispositif ou un moyen destiné à être porté ou être tenu par une personne en vue de la protéger contre un ou plusieurs risques susceptibles de menacer sa santé ainsi que sa sécurité".

Cette définition met en avant plusieurs éléments clés :

Un EPI est un dispositif ou un moyen, c'est-à-dire un équipement physique, destiné à être porté ou tenu par une personne.
Son but est de protéger cette personne contre un ou plusieurs risques identifiés.
Ces risques doivent être susceptibles de menacer la santé et la sécurité de l'utilisateur.

Autrement dit, un EPI est un équipement spécifiquement conçu pour prévenir les travailleurs contre les dangers auxquels ils peuvent être confrontés dans le cadre de leur activité professionnelle.

Rôle et place des EPI dans la prévention des risques professionnels

Les EPI occupent une place bien particulière dans la démarche globale de prévention des risques professionnels. En effet, ils doivent être considérés comme le dernier recours, après que l'employeur ait mis en place toutes les mesures possibles pour éliminer ou réduire les risques à la source.

Avant d'en arriver à l'utilisation d'EPI, l'employeur a l'obligation d'évaluer les risques présents sur les lieux de travail. C'est à partir de cette évaluation qu'il doit mettre en place des mesures organisationnelles et techniques visant à supprimer les dangers ou à les maîtriser. Ce n'est que lorsque ces mesures collectives ne suffisent pas que l'utilisation d'EPI devient nécessaire pour protéger la santé et la sécurité des travailleurs.

Ainsi, les EPI interviennent en complément des autres actions de prévention, lorsque les risques résiduels ne peuvent pas être éliminés autrement. Ils constituent alors le dernier rempart pour préserver les employés contre les dangers identifiés dans leur environnement de travail.

Typologie des principaux équipements de protection individuelle

Les EPI se déclinent en de nombreux types différents, chacun étant conçu pour protéger les travailleurs contre des risques spécifiques.

Parmi les principales catégories d'EPI, on peut notamment citer :

Risques biologiques : pour se protéger des risques biologiques, l'employé peut porter un masque de protection respiratoire adapté (FFP1, FFP2, FFP3, masque chirurgical, masque antivirus, masque barrière).
Risques liés au bruit : contre le bruit, le port d'un casque anti bruit adapté ou de bouchons d'oreilles sera adapté.
Risques thermiques (chaud/froid) : des vêtements de travail d'été légers pour les températures chaudes et des gants, un bonnet et des vêtements de travail d'hiver pour vous protéger du froid. Il conviendra également de protéger ses pieds en portant des chaussures de sécurité normées contre le froid (norme CI) ou la chaleur (norme HI).
Risques chimiques : contre le risque chimique, des EPI tels que des vêtements de travail, des gants ou encore des masques à visière peuvent être requis.
Chutes de plain-pied ou de hauteur : contre les chutes, les employés peuvent porter des chaussures de sécurité antidérapantes, un casque, un harnais et autres équipements à adapter selon la nature de l'activité.
Risques électriques : pour se protéger des risques électriques, des vêtements isolants et ininflammables ainsi que des chaussures isolantes font partie des équipements de protection individuelle de l'électricien.
Explosion : contre les risques d'explosion, des vêtements multinormes ATEX sont un prérequis. D'autres équipements peuvent être mis en place.
Autres risques : fumées de soudage, le risque d'incendie, le risque mécanique, les poussières de bois, le plomb, l'amiante ou encore les vibrations présentes sur les chantiers doivent être empêchés afin de préserver la santé de vos employés.

Parmi les exemples les plus courants d'EPI, on peut citer les casques de protection, les lunettes, les gants de travail, les harnais antichute, les masques respiratoires, les vêtements haute visibilité ou encore les chaussures de sécurité renforcées.

Le choix des EPI doit être fait en fonction des dangers identifiés dans l'environnement de travail, afin de protéger efficacement les employés contre les risques auxquels ils sont exposés.

Le rôle des EPI dans la prévention des risques professionnels

Les équipements de protection individuelle s'inscrivent dans une stratégie globale de prévention des risques au travail, fondée sur une hiérarchie des mesures de sécurité. Cette hiérarchie place l'élimination et la réduction des risques à la source comme premières étapes pour assurer la sécurité des employés. Lorsqu'il est impossible de supprimer le danger ou de le diminuer suffisamment, les EPI interviennent en dernier recours pour garantir une protection supplémentaire aux travailleurs. Cette approche vise à minimiser les risques de manière proactive avant de compter sur les équipements de protection.

L'intégration des EPI dans cette démarche montre que, bien qu'ils soient indispensables pour la sécurité des employés d'une entreprise, ils ne remplacent pas les autres actions de prévention. Les équipements de protection sont conçus pour être portés par les travailleurs afin de réduire les risques résiduels auxquels ils pourraient être exposés. Par exemple, dans un environnement où des produits chimiques sont utilisés, des gants et des masques de protection respiratoire seront fournis pour compléter les autres mesures de sécurité.

Cependant, les EPI présentent certaines limites. Leur efficacité dépend non seulement de leur adéquation aux risques spécifiques du poste de travail, mais aussi du port correct par chaque employé. En d'autres termes, même le meilleur équipement de protection ne sera efficace que s'il est correctement utilisé et entretenu. Il est donc essentiel de sensibiliser en proposant une formation aux employés à l'importance du port des EPI, et de rappeler que ces dispositifs ne sont qu'une des nombreuses composantes de la sécurité au travail.

Obligations légales de l'employeur en matière d'EPI

L'employeur a plusieurs obligations légales concernant les équipements de protection individuelle. Le non-respect de ces obligations légales peut exposer l'employeur à des sanctions, notamment des amendes. La sécurité des employés étant une priorité, l'employeur doit donc remplir scrupuleusement ces différents devoirs en matière d'équipements de protection individuelle.

Qui paie les équipements de protection individuelle ?

L'employeur a l'obligation de fournir des équipements de protection individuelle (EPI) adaptés aux risques spécifiques présents dans l'environnement de travail. Ces équipements doivent être conformes aux normes de sécurité en vigueur et suffisamment protégés pour garantir la sécurité des travailleurs.

Comment utiliser des EPI ?

Il ne suffit pas de fournir des EPI pour garantir la sécurité des travailleurs ; l'employeur doit veiller à ce que chaque salarié reçoive une formation appropriée.

Cette formation doit porter sur l'utilisation correcte des EPI, y compris les bonnes pratiques pour les enfiler, les ajuster et les entretenir. Une formation inadéquate ou l'absence de formation peut réduire l'efficacité des EPI et exposer les employés à des risques inutiles.

Aspects pratiques sur la gestion des EPI

Au-delà du cadre réglementaire, la gestion pratique des équipements de protection individuelle comporte également plusieurs éléments importants dont les employeurs doivent tenir compte.

La péremption des équipements de protection

Les équipements de protection ont une durée de vie limitée, et il est primordial pour l'employeur de suivre leur péremption. La vérification des dates de péremption inscrites sur chaque EPI est une étape clé pour garantir leur performance. Lorsqu'un EPI est arrivé à la fin de sa période d'utilisation, il doit être remplacé rapidement, même s'il semble en bon état.

Selon le Code du travail, les EPI "neufs ou considérés comme neufs, sont soumis aux règles techniques de conception et de fabrication" en vigueur lors de leur mise sur le marché. Cela signifie que ces équipements ont une durée de vie limitée au-delà de laquelle ils doivent être remplacés, même s'ils ne sont pas visiblement endommagés. L'employeur doit donc veiller au respect de ces dates de péremption.

Comment entretenir vos EPI ?

Pour garantir la durabilité des équipements de protection individuelle (EPI), il est essentiel de suivre certaines recommandations d'entretien.

Les EPI doivent être régulièrement nettoyés selon les instructions spécifiques à chaque type d'équipement. Cela permet non seulement de maintenir leur performance, mais aussi d'assurer leur hygiène. Vérifiez fréquemment leur bon fonctionnement.