Le travailleur est toujours exposé à de nombreux risques pouvant nuire à sa santé. Le port d'équipements de protection individuelle ou EPI est donc fortement exigé pour sa sécurité. Toutefois, ces employés exercent leurs fonctions dans des endroits bruyants, d'où la nécessité de porter des Protecteurs individuels contre le Bruit ou PICB. Comme tout EPI, le casque anti-bruit a besoin d'entretien pour garder son efficacité, mais son nettoyage varie selon les types de protections auditives utilisées.
Le fonctionnement d'un casque anti-bruit
Le risque de surdité professionnel dépend de la durée d'exposition au bruit, de la distance entre le travailleur et la source du bruit, de sa fréquence et de son intensité, ainsi que de la sensibilité de la personne au bruit. C'est pourquoi la protection auditive est obligée pour les travailleurs opérant dans un endroit où le niveau sonore dépasse les 80 décibels. Le casque anti-bruit constitue une barrière physique entre les oreilles du porteur et les bruits venant de son entourage en atténuant les intensités sonores de 27 décibels à 35 décibels selon le modèle et l'efficacité du dispositif.
Le casque anti-bruit est généralement composé d'un serre-tête ou d'un arceau passant au-dessus de la tête, avec deux larges écouteurs isolants. Il est conçu pour une utilisation quotidienne que ce soit d'ordre professionnel (BTP, aviation, métallurgie ...) ou personnel (jardinage, bricolage, concerts ...). Cet accessoire doit être confortable, non irritant, ajustable et convenable aussi bien pour les hommes que pour les femmes.
Les différents types de casques anti-bruit
Il existe sur le marché divers modèles de casque anti-bruit, mais le choix se fait en fonction des besoins du travailleur. Il y a le casque anti-bruit actif ou passif, avec une fonction radiocommunication intégrée ou la technologie Bluetooth, et le casque audio anti-bruit. D'une manière globale, ce type de PICB est groupé en quatre catégories.
Les bouchons d'oreilles
Ils font partie des PICB à utiliser occasionnellement à cause de son manque de confort, même s'ils se portent et se transportent facilement avec ou sans arceau. D'ailleurs, les bouchons d'oreilles sont moins perceptibles et peuvent être utilisés pour dormir, travailler dans un bureau, voyager ou voir des concerts.
Il existe en plusieurs modèles, dont ceux en mousse, en silicone, à filtre acoustique et sur mesure. Il est également possible de combiner les bouchons d'oreilles avec un casque anti-bruit pour plus de protection.
Le casque anti-bruit passif
C'est le modèle le plus couramment utilisé dans le domaine professionnel. Il consiste à atténuer les bruits extérieurs pour le travailleur opérant seul et n'ayant pas besoin de communiquer régulièrement avec ses collègues. Il s'agit ici d'un PICB réutilisable avec des coussinets et des inserts en mousse à changer au moins tous les ans pour garantir son étanchéité.
Le casque anti-bruit actif
Le casque anti-bruit actif est doté d'un système communicant destiné aux professionnels ayant besoin de protection permanente contre le bruit tout en restant attentifs à leur entourage. Ce type de casque analyse le son extérieur et envoie un signal en opposition de phase pour varier les bruits perçus par son porteur. Il amplifie les faibles sons comme les voix de conversation et atténue les bruits perturbants.
Le casque audio anti-bruit
Ce modèle fonctionne avec une option de diffusion de musique ou de radio en plus de l'atténuation des bruits extérieurs. Il est beaucoup plus utilisé par les particuliers que par les professionnels.
Les critères essentiels d'un bon casque anti-bruit
Lors d'une journée de travail dans un milieu bruyant, le port d'un casque anti-bruit est primordial, mais montre parfois des limites. Pour cela, il faut que l'employeur choisisse bien le modèle adapté à l'environnement sonore et au niveau de pression acoustique de la zone de travail.
Le confort du casque
Si le casque anti-bruit n'est pas confortable, l'employé aura tendance à souvent le retirer, augmentant ainsi le risque de pertes auditives. Le poids du casque joue un rôle important sur son confort. Les casques passifs sont fabriqués la plupart du temps en acier inoxydable, en PVC et autres matériaux résistants avec des mousses isolantes. Plus le poids de ces derniers ou la quantité de la mousse augmente, plus le casque sera lourd.
Pour les casques actifs, les micros placés sur les coques, ainsi que les piles ou batteries accroissent ce poids. Mis à part cela, la pression qu'exerce le casque sur les oreilles est très importante, elle doit être constante pour une protection optimale et efficace. La sensation de compression se ressent après quelques heures de port, et ce sentiment désagréable pousse le travailleur à enlever son casque pour se soulager. De plus, en cas de forte chaleur, la pression exercée par les coussinets favorise l'accumulation d'humidité due à la transpiration de l'oreille.
Le port du casque et la communication
Avec un casque anti-bruit, il est parfois difficile de communiquer normalement sans retirer le dispositif ou relever une oreillette. Un modèle avec forte atténuation sonore protège certes l'ouïe des bruits nocifs, mais isole également des sons essentiels à la sécurité comme les alarmes, les engins approchants et des machines à risques. Il est donc important de connaître les niveaux sonores auxquels seront exposés les travailleurs et de choisir le casque avec un taux d'atténuation adapté à chaque situation.
L'ajustement du casque
Comme tout EPI, la taille des casques anti-bruit devrait convenir à chaque salarié, même si la plupart de ces PICB disposent d'arceau réglable. D'ailleurs, il devrait être compatible avec les autres équipements comme le couvre-chef de protection, les lunettes et les masques.
L'entretien d'un casque anti-bruit
Bien entretenir son casque anti-bruit permet de prolonger sa durée de vie et de veiller à son efficacité. Il doit être régulièrement nettoyé selon une fréquence qui dépend de l'environnement de travail, mais aussi lorsqu'il est partagé avec des collègues. Dans une démarche standard de nettoyage, il est recommandé de laver simplement le casque anti-bruit avec de l'eau et du savon doux.
Cependant, il faut tout de même suivre certaines instructions afin de préserver sa qualité et ses fonctionnalités. Il faut laver uniquement l'extérieur et éviter de plonger le casque dans l'eau. L'alcool, l'acétone, les nettoyants pour les mains sans eau et les produits contenant de la lanoline sont strictement à éviter. Puis, il ne faut pas porter le casque anti-bruit dans un milieu dépassant les 55 °C.
Il y a plusieurs façons d'entretenir un casque anti-bruit. Il y a aussi les kits d'hygiène conçus spécialement à cet effet pour prolonger la durée de vie et le confort de cet équipement de protection sonore, en suivant facilement le procédé fourni par le fabricant.
Après chaque usage, il ne faut pas oublier de vérifier et d'examiner que le casque anti-bruit ne présente pas de dégât. Dans le cas où cela se présente, il est important de remplacer les parties abîmées comme les coussinets et la mousse isolante. Il faut aussi veiller à ce qu'il ne reste pas de saleté ou de particules sur les coussinets en utilisant des cotons-tiges trempés dans une eau savonneuse ou un détergent doux.